Perfil de España durante el descubrimiento del istmo centroamericano

A finales del siglo XV, España se encontraba en una profunda crisis social,
económica y política. Hallábase todavía en guerra contra los árabes
para liberarse del domino musulmán que imponía el Califato de Córdoba
en toda la Europa musulmana.

Los problemas económicos generaron la crisis demográfica debido a la
peste negra en 1348, que provocó que pocas personas trabajaran la tierra;
esto sumado al mal clima, resultó en malas cosechas, escasez de alimento
y carestía generalizada. La disminución de ingresos para la nobleza hizo
que los grupos sociales dominantes intensificaran la explotación del campesinado.

El descontento llevó a estos grupos a levantamientos sociales.
Ante la necesidad, los Reyes de España, para salir de la crisis que vivían,
financiaron los viajes de Cristóbal Colón. Tenían la esperanza de encontrar
una ruta alterna que los llevara a India para comerciar especias y
otros productos.

La expedición zarpó de Palos de la Frontera en Huelva, España el 3 de
agosto de 1492, con las carabelas La Pinta y La Niña y La Santa María.
El 12 de octubre, Rodrigo de Triana dio el famoso grito de: “¡tierra a la
vista!”. La tripulación había llegado a una isla llamada Guanahani, a la
que rebautizó San Salvador, en el archipiélago de las Bahamas.